Varför är engelska så svårt att lära sig?

Varför är engelska så svårt att lära sig?

Det sägs ofta att engelska är ett av de svåraste språken att lära sig. Med tanke på att många av orden vi använder på engelska härstammar från latinska och antika grekiska ord - i likhet med många andra europeiska språk - vad är det med engelska som har fått detta rykte för att vara så fruktansvärt svårt? Och är det verkligen till och med så svårt när så många andra länder antar det som sitt andra språk och talar det mycket flytande än vi britter talar andra språk ? Vi låter dig bestämma dig själv ...

Det är helt enkelt ingen mening!

En av anledningarna till att engelska är känd för att vara svår är att den är full av motsägelser. Det finns otaliga exempel på gåtor som:

Det finns ingen skinka i hamburgaren.

Det finns varken äpple eller tall i ananas.

Om lärare undervisade, varför prade inte predikanterna?

Om en vegetarian äter grönsaker, vad äter en humanitär?

"Overlook" och "overse" har motsatta betydelser, medan "look" och "see" betyder samma sak.

Som modersmål stannar vi sällan för att tänka på hur ologiska många av de saker vi verkligen säger är - vi är bara vana vid dem. Om du inte har blivit talad engelska, hur kan du börja lära dig alla dessa konstigheter? Det är inte konstigt att människor som försöker lära sig engelska hamnar förvirrade. Men det blir värre.

Undantag från regler

En av de svåraste sakerna med engelska är att även om det finns regler finns det många undantag från dessa regler - så precis när du tror att du måste ta itu med en regel så kommer något att krossa vad du trodde du visste genom att motsäga Det. Ett bra exempel är regeln för att komma ihåg om ett ord är stavat med "ie" eller "ei": "Jag före E utom efter C". Således "tro" och "kvitto". Men det här är engelska - det är inte så enkelt som det. Vad sägs om "vetenskap"? Eller "konstigt"? Eller "gripa"? Det finns också massor av oregelbundna verb, till exempel "slåss", vilket är förflutet för "slåss", medan förflutet för "ljus" är "upplyst". Så att lära sig engelska är inte bara en fråga om att lära sig reglerna - det handlar om att lära sig de många undantagen från reglerna.

Ordningens ordning

Infödda engelsktalande vet intuitivt vilken ordning de ska lägga ord på, men det är svårt att lära dem som lär sig språket. Skillnaden mellan rätt och fel ordning är så subtil att det är svårt att förklara utöver att bara säga att det “bara låter rätt”. Till exempel använder vi ofta mer än ett adjektiv för att beskriva ett substantiv, men i vilken ordning ska de gå i? Vi skulle säga "en intressant liten bok" inte "en liten intressant bok". Båda är tekniskt grammatiskt korrekta, men den första låter bara rätt. Det är lite av en mardröm för dem som försöker lära sig, och det kan visa sig vara en nyans för mycket. (I själva verket finns det någon metod för denna speciella engelska galenskap - men det är ganska involverat, och bortom ramen för denna artikel för att förklara det.)

Uttal

Som om stavningenvar inte svårt nog, engelska uttal är orsaken till mycket förvirring bland dem som försöker lära sig engelska. Vissa ord är mycket låga på vokaler, till exempel ordet "styrkor", vilket är svårt att säga när du inte är van vid engelskt uttal. Dessutom uttalas ord som slutar i samma bokstavskombination inte nödvändigtvis på samma sätt. Varför uttalas "tråg" som "troff", "grov" uttalas "ruff", "bough" uttalas "båge" (för att rima med ko) och "genom" uttalas "throo"? Det finns tysta bokstäver i början av ord också. Varför finns det så många ord som börjar med ett tyst ”K”, som ”kniv”? Eller till och med ett tyst "G", som "gnome"? Om det inte uttalas, vad är poängen med att inkludera den bokstaven i första hand, om det bara ökar förvirringen hos både modersmål och elever? Och kom inte igång med antalet olyckliga turister som inte vet var de ska börja med att uttala ett stadsnamn som ”Worcester”. Tyvärr måste många engelska elever lära sig på det hårda sättet när det gäller vårt förvirrande uttal. om du uttalar något fel, kommer de flesta britter att visa rätt sätt för dig - men inte utan lite skratt på din bekostnad.

Betoning

För att göra saken ännu mer komplex kan det sätt på vilket du betonar vissa ord i en mening subtilt ändra dess betydelse. Tänk till exempel på de olika sätten att betona meningen nedan:

- Jag skickade ett brev till honom - ett tydligt uttalande.

- Jag skickade ett brev till honom - brukade antyda att du skickade honom brevet - någon annan skickade inte det (eller "du skickade inte det, jag gjorde det").

- Jag skickade ett brev till honom - detta kan antyda "Jag skickade ett brev till honom, men jag är inte säker på att han fick det".

- Jag skickade honom ett brev - används för att innebära att du har sänt honom brevet - du inte skicka den till någon annan (kanske till och med ”du var inte meningen att läsa det”).

- Jag skickade honom enbrev - du skickade honom ett brev , inte något annat.

När du inte är van vid att prata engelska kanske alla låter samma för dig. Det är bara genom att ständigt utsättas för engelska som du börjar ta del av dessa finesser.

Homofoner

Förvirrad än? Om inte, kommer du att följa nästa punkt. Engelska är helt full av homofoner - ord som låter desamma men har olika betydelser eller stavningar. Vi har redan ägnat en artikel åt homofoner , men om du inte har tid att läsa det, här är några exempel ...

Ett bandage lindas runt ett sår ("sår", uttalat "wowed" är förflutet för "vind", liksom en skada när det uttalas "woond").

Dörren var för nära bordet för att stängas (den första "stäng" uttalas med en mjuk "S" och betyder "nära", medan den andra uttalas med en hård "S" och betyder "stängd").

Jag bestämde mig för att lämna min efterrätt i öknen (den första "öknen" betyder "överge" och lägger tonvikten på den andra stavelsen. "Efterrätten" uttalas densamma men betyder en pudding, och den andra "öknen" betyder den torra , sandmiljö med kameler, och uttalas med betoning på den första stavelsen).

Homofoner finns på engelska som inte har mindre än sju olika betydelser - nämligen ord som låter som "kurs" och "höja". De flesta har bara två eller tre betydelser - som "där", "deras" och "de är" - men det räcker ändå för att lägga till en extra eller två nivåer av komplexitet för dem som försöker behärska det engelska språket.

Synonymer är inte nödvändigtvis utbytbara

Bläddra igenom en tesaurus så ser du oräkneliga grupper av ord som förment betyder samma sak. Man skulle tro att detta skulle betyda att de var utbytbara - men du hade fel. Även ord vars definitioner till synes är i samma ballpark skiljer sig subtilt - eller gäller något helt annat, eftersom engelska ord kan ha flera betydelser. Du kan inte alltid byta ord med samma betydelse, och det betyder att det är lätt att sluta använda ett ord på helt fel sätt. Till exempel "tittar du" på TV och du kan antingen "titta på en film" eller "se en film" - men du kan inte "se TV". Men du är inte en "tittare" när du gör det här - du är en "tittare", även om du inte "tittar på tv" eller "tittar på en film". För att ta ett annat exempel kan jag prata om en svans eleganta hals, men jag kunde inte byta ordet "elegant" mot ordet "klassisk" eller "chic" (båda förslagen jag hittade i ordboken när jag letade upp "elegant") eftersom det här är ord som gäller mode, inte fåglar! Men om du lärde dig engelska skulle du inte nödvändigtvis veta det.

Idiomer

Engelska är ett mycket gammalt språk, och under många århundraden har intressanta uttalanden införlivats i vardagsspråket som är lite meningsfullt om du inte har vuxit upp med dem. ”Att skälla upp fel träd”, ”halmen som bröt kamelens rygg” och ”regnar katter och hundar” är alla exempel på idiomer som ger det engelska språket färg. Om du upptäcker att du börjar använda idiomer när du pratar engelska, bra gjort: du har behärskat det!

Spår av arkaisk engelska

Även om engelska "rör sig med tiden" finns det fortfarande massor av arkaiska ord som flyter runt som du kanske stöter på (och de kanske inte finns i din engelska ordbok.). ”Tyvärr” (ett uttryck för sorg eller medlidande) är en av de vanligaste, men språk av det slag som traditionellt används i Bibeln är fortfarande fortfarande allmänt förstått, såsom ”Du ska inte döda” i de tio budorden. Detta betyder "Du kommer inte att döda" på modern språk, men de tio budorden behåller vanligtvis detta gamla språk. Gammaldags ord som "apotekare" (någon som förbereder medicin) och "shilling" (en gammal form av engelsk valuta) kommer att dyka upp i historiska drama som du ser på TV. Du kommer också att se gamla litterära och poetiska referenser som dyker upp i populärkulturen, som Shakespeares "Att vara eller inte vara" eller Burns "Min kärlek är som en röd, röd ros".

Regionala dialekter

Vi kan föreställa oss att alla språk har regionala dialekter, men när du lägger till de bisarra uttalanden och unika ytterligare vokabulärer i Storbritanniens många regionala dialekter hjälper de inte precis de fattiga människorna som försöker lära sig engelska. Det är tillräckligt illa för oss sydländare att förstå människor från Glasgow, eller till och med för människor från Edinburgh att förstå människor från Glasgow. Det finns en bred nord / sydklyfta i uttalet av vissa ord, ett bra exempel är "bad", som uttalas med ett kort "A" av de "norrut" och ett långt "A" ("barth") av dem "Nere söderut". Naturligtvis har varje engelsktalande land också sitt eget sätt att tala språket; USA, Kanada, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika har alla sina egna distinkta sätt att uttala ord.

Är det verkligen det svåraste språket?

Som vi har sett är engelska ganska utmanande. Men det är inte den enda utmanaren för världens svåraste språk. Andra notoriskt knepiga språk inkluderar finska, ryska, japanska och mandarin. Mandarins tonsystem, till exempel, är känt knepigt (men när du tittar på avsnittet "Betoning" ovan ser du att engelska kan vara lika dåligt!). Finska anses vara svårt på grund av dess många fall. Arabiska eftersom bland annat dess manus har fyra olika varianter för varje bokstav beroende på var i ordet det sitter. Skriftligt japanskt skiljer sig från talat japanskt, och det finns tre olika skrivsystem - inklusive 2000 till 3000 kanji-tecken som måste läras av hjärtat. Det gör engelska lätt att jämföra i jämförelse!

I slutändan beror det dock på individen huruvida ett visst språk är svårt att lära sig eller inte. Vissa människor har en naturlig förmåga till språk och plockar upp dem snabbt; barn absorberar naturligtvis nya språk mycket lättare än vuxna. Svårighetsgraden för ett språk beror också på att det liknar ditt eget språk. Du kommer förmodligen ha lättare att plocka upp franska om du är italiensk, eftersom dessa språk använder många av samma rötter och samma alfabet. Om du är van vid det romerska alfabetet kan du kämpa för att lära dig orientaliska språk som är beroende av symboler, till exempel japanska. Engelska är inte så dåligt när du väl har vant dig vid det, och det är förmodligen bara vanligt talat om att det är svårt eftersom så många människor försöker lära sig det. Om du vill ta din engelska till nästa nivå, gå med oss ​​påOxford Royale Summer Schools för en sommar med turboladdning av dina kunskaper i engelska.